E ci siamo finalmente, erano mesi che aspettavo questa data, carico anche per l'euforia data dal nuovo, strabiliante album degli Epica “The Holographic Principle”, e non vedevo l'ora di arrivare al Live Club di Trezzo sull'Adda, famosissimo locale, spesso tappa obbligata per le bands che vengono a punzecchiare il nostro Paese con i loro concerti. E quindi mi trovo davanti ad un corteo di gente già in fila, in attesa di una serata che si preannuncia magica!

Ed infatti, già dalle prime note suonate nell'ampio salone del locale, si percepisce l'intensità e la magnifica atmosfera che poco dopo i Beyond the Black andranno a creare con il primo brano da loro eseguito, cioè quel “Lost in Forever”, che segue a ruota la intro molto accattivante. Conoscevo solo di nome questa band tedesca, nuova leva di un Symphonic con spesso elementi Alternative, che sa tanto di Whitin Temptation, quanto di Xandria e Lacuna Coil, perfettamente amalgamati tra di loro e devo dire che mi lascio trasportare dalla voce e dal visetto delizioso della singer Jennifer Haben, attraverso brani piacevoli come “Our little time” e un titolo pacchiano e stra-usato come “In the shadows”, che nonostante tutto si fanno ascoltare e deliziano i presenti. Io aspetto un pochino in più e mi abbandono al “cullante” ritornello di “Shine and Shade”, che riesce a conquistarmi, tanto che mi dispiace che la seguente “Running to the edge”, sia l'ultimo brano eseguito dai Beyond the Black che così si congedano sulla raffica di applausi del pubblico del Live Club e devo dire, che se li sono meritati, anche se con soli sei brani eseguiti.

Ma la notte è giovane e dopo questa riscaldata iniziale di una band giovane ed alle prime armi, è tempo di fare sul serio: Un telo nero viene calato e il logo “PX” dei Powerwolf inizia a sventolare davanti al palco. Il pubblico non riesce a mantenere le urla e le mani si alzano al cielo, fino a che le luci calate, non tornano a brillare sull'entrata in scena di Attila e co. “Blessed & Possessed” apre le danze. L' impatto visivo è grandioso, i faccioni dipinti dei lupi tedeschi non nega la spettacolarità, così come la grande presenza scenica del vocalist, con tutta la sua potenza vocale. I fratelli Greywolf, i due axemans del gruppo, non trovano pace in un punto del palco e grande è l'energia che trasmettono andando avanti nella serata, con brani come “Army Of The Night” che segue immediatamente l'apertura, “Amen & Attack”; “Coleus Sanctus”, la curiosa “Dead Boys Don’t Cry”, che tanto richiama altri brani di “The Curiana” memoria, e “Sacred & Wild”. Ogni brano viene accompagnato dal coro del pubblico che grida a gran voce “Powerwolf, Powerwolf!” e così Attila si diverte a far cantare i presenti, su vocalizzi inventati sul momento, con scale e cambi di intonazione fulminei, cosa che prosegue anche con “In The Name Of God (Deus Vult)” e “Armata Strigoi”. Dopo l' entusiasmante “Werewolves of Armenia”, un punto da evidenziare è sicuramente il momento che precede uno dei brani più divertenti ed amati dei Powerwolf, quando Attila ci parla del Natale da poco passato e della nascita di Cristo, ci ricorda che i cristiani, sono soliti festeggiare la sua resurrezione, ma che noi siamo qui stasera, per celebrare un'altra resurrezione “Resurrection by Erection” ed il delirio del pubblico è totale! Resta solo il tempo di coccolare ancora i presenti con “Lupus Dei”; “Sanctified With Dynamite” e “We Drink Your Blood”, che la spettacolare performance dei Powerwolf giunge al termine tra gli applausi ed i cori del pubblico, mai sazio.

Ed eccoci finalmente al momento più atteso, ancora carichi e pieni di hype, le luci calano ancora una volta ed è “Eidola” ad accogliere le urla dei fans. Tra la spettrale cantilena con la voce di una bambina, i ragazzi degli Epica finalmente prendono il loro posto sullo stage, facendo partire il riffing smorzato ed accattivante che fa tremare le pareti dei Live Club, ma ovviamente, ciò che tutti attendevano è la suadente voce della regina, la vera dea della serata, Simone Simons, che entra alcuni secondi dopo gli altri, con il sussurro iniziale di “Edge of the Blade”, e la sua fluente chioma rossa, attira l'attenzione di tutto il pubblico che l'accoglie acclamandola, con urla ed applausi. Immediatamente dopo, ancora storditi ed increduli dalla vista dei propri beniamini sul palco a pochi metri da loro, il pubblico canta e sbatte la testa su “A Phantasmic Parade” e quando ci sembra che la maggior parte dei brani saranno dedicati al nuovo album, ecco che è una vecchia chicca e sorprenderci, cioè “Sensorium”. Il vestito a strisce della meravigliosa singer, è abbagliante, attira lo sguardo e ci costringe ad abbandonarci a cotanta celestiale visione, quando Simone fa ruotare i suoi capelli di fuoco sull' intro di “Divide And Conquer”, altro brano notevole dell'ultima fatica in studio degli olandesi, che contribuisce non poco ad aumentare lo spessore dell'album stesso. Si fa ancora qualche passo indietro con “Storm the Sorrow”, direttamente da quel capolavoro tanto amato che odiato dai fan che è “Requiem for the Indifferent”, di sicuro una pietra fondamentale per gli Epica, su cui mettere le fondamenta per la nuova era del gruppo, con i nuovi due pilastri che sono “The Quantum Enigma” e il fratello “The Holographic Principle”, due album che a detta dello stesso Mark Jansen, sono strettamente collegati tra loro, pur essendo due lavori a se stanti. Ed è proprio da “The Quantum Enigma” che i nostri sfornano una “The Essence Of Silence”, meravigliosa, che carica e fa sbattere la testa, e dopo il primo singolo rilasciato dall'album precedente, Simone si prende una piccola pausa, lasciando il pubblico in buone mani, con la lunga parte strumentale di “The Obsessive Devotion” e fa riposare le corde vocali per il capolavoro “Ascension – Dream State Armageddon” che ci riporta nella tracklist del nuovo album. Seguono a ruota “Dancing In A Hurricane” e “Unchain Utopia”, prima della totalmente inaspettata “Cry for the Moon”, che manda letteralmente in delirio i fans. Un brano quasi “dimenticato”, ma sempre amato e richiestissimo dal seguito degli Epica durante gli show, che questa volta viene eseguito quasi a sorpresa. Una piccola pausa per tutta la band che si concede un momento per tirare il fiato, e poi è il momento della chiusura. L'ultima parte inizia con “Sancta Terra” e tutti iniziano a saltare insieme a Simone ed al suo corpo da statua greca, sul ritornello di “Beyond the Matrix” e Mark chiede un Wall of death che in parte si realizza, sulle note in chiusura di “Consign to Oblivion”. Il tempo dei saluti finali, quando dei fans regalano disegni e bandiere alla band che accetta di buon gusto, e poi tutto si conclude con la ormai consueta, foto di fine show. Quando la band si ritira dopo l'inchino, mandando baci al pubblico, le luci si alzano ed è veramente la fine. Una serata magnifica e divertentissima, che ha rallegrato i presenti e contribuito a sfamare la nostra voglia continua di buona musica e buon metal. Un ringraziamento speciale va all'organizzazione del Live Club di Trezzo sull' Adda, per aver permesso una serata impeccabile, come sempre quando ospita guests di tale livello, e alla nostra amica Pamela della Kezz Me, per essersi impegnata per farci avere tutti i permessi necessari! Alla prossima!

Anthony

BEYOND THE BLACK Setlist:

1- Intro

2- Lost In Forever

3- Our Little Time

4- In The Shadows

5- Shine And Shade

6- Running To The Edge

POWERWOLF Setlist :

1- Blessed & Possessed

2- Army Of The Night

3- Amen & Attack

4- Coleus Sanctus

5- Dead Boys Don’t Cry

6- Sacred & Wild

7- In The Name Of God (Deus Vult)

8- Armata Strigoi

9- Werewolves Of Armenia

10- Resurrection By Erection

11- Lupus Dei

12- Sanctified With Dynamite

13- We Drink Your Blood

EPICA Setlist:

1- Ediola

2- Edge Of The Blade

3- A Phantasmic Parade

4- Sensorium

5 -Divide And Conquer

6- Storm The Sorrow

7- The Essence Of Silence

8- The Obsessive Devotion

9- Ascension – Dream State Armageddon

10- Dancing In A Hurricane

11- Unchain Utopia

12- Cry For The Moon

13- Sancta Terra

14- Beyond The Matrix

15- Consign To Oblivion

Arrivo un po' in ritardo al Crash, il tempo di ricevere il benvenuto dagli amici della Valhalla Agency e Indastria Eventi, gli organizzatori della serata, e sono giusto in tempo per vedere i Parodos con le loro maschere, creare statico negli amplificatori, contornati da luci azzurre. Poco dopo, spetta a loro l'arduo compito di riscaldare un pubblico ancora rarefatto e freddino, qualche sparuto capellone fa headbanging in prima fila, ma gli altri si limitano a guardare i ragazzi e a godersi i brani lunghi e “spaziali”, dall'ampio respiro, e forse, proprio per questo, poco adatti ad un mosh pit. All' inizio le luci mobili danno parecchio fastidio agli occhi, tanto che mi vado a rifugiare dietro una colonna, ma per fortuna il movimento dei fari direzionali cambia a breve, ancora qualche decina di minuti in compagnia delle note eteree dei Parodos e poi, spetta al Brutal Death metal – Grindcore dei Bloodtruth far sciogliere il pubblico che nel frattempo si è rimpolpato, forte di un bel po' di presenti.

La performance degli umbri (anche loro vengono da Perugia), è notevole, riescono immediatamente a prendere gli spettatori ed il pubblico inizia così a lasciarsi andare. Il growl-pig squeal si destreggia bene su un basso prepotente e un blast beat sostenuto, con una chitarra riempitiva che fa bene il suo lavoro. Passa così in fretta la prova dei Bloodtruth con grande soddisfazione di tutto il pubblico che ora, con le luci accese, ha il tempo di prendere un po' di respiro, una birra e anche due chiacchiere a bordo piscina, nella bella ambientazione del Crash, prima di ritrovarsi di nuovo immersi nel buio della sala, dove le note di una intro cupa e gelida, presentò i Fleshgod Apocalypse, che salirono sul palco uno ad uno. Così, senza perdere un istante, parte la prima traccia in scaletta “In Aeternum”, sui rintocchi scanditi dal bastone dorato di Veronica in maschera. Ancora tutti affascinati dai costumi in stile settecentesco, che siamo al secondo pezzo “Healing Through War”. La potenza sonora dei perugini è superata solo dalla loro presenza scenica, dimostrando una enorme professionalità che li accomuna a bands che sono sulla scena da decenni. Una breve presentazione per rompere un po' il ghiaccio ed immediatamente Tommaso Ricciardi, vocalist dei Fleshgod Apocalypse, conquista le simpatie del pubblico, dicendo di essere onorato di suonare a Napoli, e devo dire che gli credo, è facile immaginarlo! Ma bando alle ciance, “Pathfinder” irrompe dalle casse e subito dopo, un altro intermezzo parlato con il consueto calice di buon vino italiano d'alta classe, dove ci viene ricordato che la vita nasce dal caos, che quindi è imperfetta, che solo la morte, nella sua imparzialità, è perfetta, perfetto è solo un cadavere, freddo e quindi parte “Cold ad Perfection” ma il delirio reale, avviene con l' intro di “The Violation”, sulla quale il pubblico si scatena. “Epilogue” prosegue con il suo splendido drumming seguita a ruota da “Gravity”. Una piccola pausa per far riposare le braccia in un intermezzo parlato e dopo pochi secondi “The Fool”, al termine della quale, Tommaso richiede esplicitamente al pubblico un Wall of Death, che riesce nonostante la sala non sia enorme. I ragazzi in mezzo al pubblico cadono l' uno sull' altro, ma si divertono e tutti scoppiano in una grossa risata. Con “The Egoism” si conclude la prima parte dello show e i Fleshgod Apocalypse si ritirano per qualche minuto nel backstage. Restiamo ad aspettare nel buio e il pubblico accenna a qualche coro prima di esplodere nel fragore, acclamando la band che torna sullo stage, chiedendo se fossimo stanchi, ma in un attimo è “In Honour of Reason” a riaprire le danze e “Minotaur” la segue a ruota, ma a mio avviso, l' apice della grandiosità di questa band, si ha con “The Forsaken”, brano viscerale, sentito, potente e prepotente, che coinvolge ed affascina, soprattutto per la splendida performance di Tommaso, che lascia penzolare la chitarra, per dedicarsi ad un growl disperato e pregno di enfasi: Un vero pezzo d'arte in musica.

Lo spettacolo (e che spettacolo!) si conclude così, tra strette di mano con il pubblico e abbracci tra i fans, per poi immortalare il momento con una foto sul palco, di spalle agli spettatori. Una serata splendida in una location magica come Napoli, già intrisa di fascino di suo, un ringraziamento ai ragazzi della Valhalla Agency che hanno reso possibile questo evento e spero che si ripetano presto e sempre di più altre serate del genere, nel nostro Sud.

Anthony

Ciao Arien, grazie mille per la disponibilità e benvenuto sulle pagine di All Around Metal !

Iniziamo !

1- Com' è il vostro approccio nel comporre ? Puoi spiegarci come nasce una canzone degli Epica ?

Arien: Solitamente, tutti nella band se ne escono con un'idea, un mucchio di riff di chitarra, o melodie, e ci lavorano su a casa. Di tanto in tanto gettiamo queste idee verso l'altro e questo incrementa il processo di creatività. Da lì cerchiamo di rendere buone le canzoni per quanto ci è possibile, creando un sacco di demo e registrazioni. Insieme al nostro produttore Joost van den Broek, cerchiamo di rendere le canzoni più ''vive'' aggiungendo elementi d'orchestra e cori suggestivi. Poi, iniziamo a provare, per avere la sensazione di suonare le canzoni e cercando di trovare se si sente bene ed è naturale per riprodurre il materiale. In studio, cominciamo a fare registrazioni di prova, mettendo i miglioramenti finali sulle canzoni, mentre i testi sono in fase di ultimazione. Successivamente torniamo in studio per registrare tutte le parti e il puzzle si compone.

2- Perché siete tornati a parlare di fisica quantistica nel nuovo album? Perché questo argomento così importante per voi ?

Arien: Si tratta di un argomento di interesse, soprattutto di Mark. Credo sia un soggetto che lo affascina molto, vivere in questo mondo che potrebbe essere tutto una grande illusione o un equivoco, e che siamo controllati e manipolati da qualche genio del male nello spazio.

3- Gli Epica sono una band metal in senso stretto del termine? Cosa ne pensi del cosiddetto mondo di "Female Fronted metal band "? Credi che sia giusto per catalogare un certo tipo di band, solo perché hanno una ragazza come cantante ?

Arien: Gli Epica sono una band metal. Naturalmente usiamo strumenti orchestrali e cori, ma l'essenza della band è il metal, veloce e potente. Credo che il termine ''Female Fronted Metal Band'' sia nato perché le persone non sapevano come etichettare le band metal con una donna alla voce in qualsiasi altro modo. Non ci interessa realmente molto.

4 - Io credo che con "The Holographic Principle", gli Epica siano entrati in una nuova era, un nuovo inizio, è giusto questo ?

Arien: Intendi ''inizio''? Mh... Credo sia una naturale evoluzione per noi. Tutti noi amiamo ogni genere di musica, ma quello che amiamo di più, ascoltare e suonare, è la buon vecchia musica metal, musica con le palle! Questo nuovo album si rivela estremamente pesante, ma non ci siamo focalizzati interamente su questo. Abbiamo solo cominciato a scrivere canzoni, e tenuto il nostro materiale migliore per l'album. Ma chi lo sa; potremmo entrare in un nuovo livello e delle cose nuove potrebbero venire da noi.

5 - So che avete un sacco di canzoni, perché non realizzare un doppio album?

Arien: Credo che il doppio album sia troppo, e solitamente il secondo cd è pessimo, pieno di canzoni più deboli, a meno che non si tratti di una compilation di lavori precedenti. A volte è semplicemente meglio non realizzare troppo allo stesso tempo per preservare l'impatto del nuovo album.

6 – Ascolteremo mai quelle canzoni scartate ?

Arien: Oh, non preoccuparti. Accadrà.

7 – In The Holographic Principle, la sezione ritmica ha un ruolo principale, questo è un modo per "lasciare" il normale mondo di album Symphonic, dove la voce solista e le orchestrazioni, sono le parti principali ? E' forse un approccio, ad altri tipi metal più estremo ?

Arien: Si potrebbe considerare, sì. Abbiamo sempre avuto un approccio ritmico con la musica, con chiatarre, batterie e il basso che prendono carica. Ma allo stesso tempo ci siamo immersi sotto un notevole strato di orchestra, tastiere, quindi credo che sia per questo che il suono non era così ''metal'' come The Holographic Principle. Nel nuovo album, specialmente durante il missaggio, ci è piaciuto molto il fatto che la band sia in cima rispetto a orchestra e cori. Credo ora sia più posato ''sulla vostra faccia'' ora.

8 - E' stato più complicato da usare strumenti reali invece dei campionamenti degli album precedenti ? Spiegaci questa scelta.

Arien: Affatto. Ad esempio, abbiamo usato vere percussioni. Nulla batte la cosa reale. Le campionature suonano fredde e un po' morte. Le vere batterie, le vere percussioni, appaiono più calde, più esplosive, dinamiche e potenti, ed è quello che si sente definitivamente quando si ascolta l'album. Questo vale per tutti gli strumenti e anche per le parti vocali. In passato abbiamo lavorato con veri cori, ma da The Quantum Enigma, abbiamo anche cominciato a lavorare con veri strumenti orchestrali. Aggiungeteci le percussioni e avrete il reale. Nessun loop, campionature o qualunque altra cosa: tutto è autentico.

9 – Possiamo considerare l' intero album come “The Quantum Enigma – Part 2” ?

Arien: No, per niente. Lo capirai quando lo ascolterai. Certo, abbiamo lavorato nello stesso studio e con il medesimo produttore, ma il nuovo album si è rivelato più brutal e più metal. Inoltre, le nuove canzoni sono più audaci, progressive, basati su riff di chitarre e più su-tempo di The Quantum Enigma, e il sound... MOLTO meglio per quanto riguarda il mio punto di vista. Dinamiche, bro! Questo è il biglietto.

10 - Un sacco di fan desiderano darvi dei regali, qual è il tuo hobby e cosa ti piace, esludendo la musica ?

Arien: Mi piace giocare ai videogiochi, guardare film e serie, andare al pub, andare ai concerti, barbecue (!) e ascoltare musica. Solitamente in strada, porto il mio portatile per giocare ai videogiochi per trascorrere così il tempo d'attesa, ed è bello rilassarsi o talvolta, con videogiochi difficili, per essere così eccitato e pompato, hahaha. E' davvero carino che i fans ci vizino con questi doni. Ne siamo grati!

11 - Parlando della title track, ho trovato un sacco di riferimenti alle colonne sonore di alcuni film horror (in particolare di Dario Argento), è giusto questo?

Arien: Oh sì? Non ne ho idea, potresti aver ragione. Quella traccia è stata scritta da Mark, ma non sapevo che fosse così tanto nel mondo degli horror. Forse è una coincidenza.

12 -Gli Epica scriveranno mai un musical ? Vorreste anche interpretarlo o solo scriverlo? Credo che un musical realizzato dahli Epica, sarebbe qualcosa di INCREDIBILE !! Cosa ne pensi di questa idea? Sarebbe un sogno vedere Simone interpretare "Satine" (Moulin Rouge) o "Esmeralda" (Notre Dame de Paris) !!

Arien: Musicals? Naaaaah, per favore, no...

13 - Cosa credi che ci sia nascosto in un buco nero ?

Arien: Un armadio libreria.

14 - Parlaci dei progetti per il futuro, ci saranno numerosi concerti in Italia? Avremo qualche live con l'intera orchestra ?

Arien: Solo se organizziamo un evento speciale, ma per combinare questo con un tour, o portare un'intera orchestra con noi on the road, sarebbe piuttosto costoso.

15 - Cosa ne pensi di un concerto nel Sud Italia? Abbiamo un festival chiamato "Agglutination Metal Fest", e un sacco di band internazionali ci hanno suonato, band come : “Mayhem, Overkill, Dark Tranquillity, Vader, Exxodus, Stratovarious, Theatre Des Vampire, Therion, Taake, Cannibal Corpse, Marduk, Carcass, Obituary, Abbath, Entombed, Belphagor”...ed un sacco di altre, pensi che sia possibile avere gli Epica alla prossima edizione di questo Festival ?

Arien: Se otteniamo una buona offerta e veniamo a patti col promotore del festival, perché no? Amiamo suonare in Italia!

Infine, grazie mille per la tua gentilezza, Epica è una delle mie band preferite! E' un vero onore farti queste domande. Grazie mille ancora una volta, spero di incontrarvi presto!

Arien: Non c'è di che, ragazzo. Abbi cura di te!

Bye !

Anthony

Un ringraziamento speciale a Caroline Darko

(http://freyaadarko.blogspot.it/)