Come potremmo definire la saga di House of the Atreus se non come l'ultimo anelito compositivo di un già stanco David DeFeis? Un'opera ambiziosa? Un'operazione commerciale senza capo né coda? Oppure il tentativo (riuscito, a mio parere), di raccontare uno dei miti più famosi della Grecia antica?

Mettiamola così: è passato appena un anno da quando avete sfornato il vostro capolavoro assoluto (Invictus), ma avete ancora molto materiale da parte e la voglia di incidere è tanta. Cosa fate? È qui che la coppia DeFeis/Pursino ha la grande idea di non scrivere il solito album di un'oretta con le solite canzoni da 4/6 minuti, ma comporre una sorta di "musical epic metal" che ripercorra tutta la vicenda della Saga degli Atridi, da Atreo e Tieste, a Menelao ad Agamennone, fino alla conclusione con le storie di Oreste ed Elettra.

Un lavoro, come dicevo prima, assolutamente ambizioso: intanto, il primo House of Atreus presenta ben più di 10 tracce, di cui molte sono solo intermezzi narrativi o musicali e poche vere canzoni come si intendono solitamente. Già la coppia fondante della band, dunque, dichiarava che il disco sarebbe stato solo un inizio, che si sarebbe andato poi a concludere con la parte II.

Accolto in maniera abbastanza sorpresa dalla critica e dai fan, comunque, il disco ebbe il suo meritato successo. La trovata funzionò, tant'è che subito l'anno dopo uscì la seconda parte, anch'essa divisa in due dischi diversi, per più di venti tracce. Questa cosa non scoraggiò i fan che corsero a comprare l'album, e nemmeno li deluse: anche la seconda parte della saga è un pregevole esempio di "musical epic metal".

Arriviamo ad oggi: la SPV/Steamhammer decide di ristampare i due dischi aggiungendo un album bonus in un lussuoso digipack per fan, di fatto concludendo la serie di ristampe cominciata qualche annetto fa con Noble Savage. Si trova anche una versione in vinile che vedrò di recuperare il prima possibile.

Al di là di tutte le critiche che si sarebbero potute muovere per un'operazione così complessa, portata avanti tra l'altro con pochissime risorse (il cruccio eterno dei Virgin Steele), i due House of Atreus restano un capitolo fondamentale nella storia della band, forse l'ultimo veramente in grado di strappare qualche lacrimuccia. Fare un track by track dell'intera opera mi sembra un tantino pretenzioso e anche abbastanza inutile, quindi il consiglio è di andare direttamente ad ascoltarveli.

Sarà anche perché fanno parte di una precisa volontà di disegno artistico che non molto spesso i brani dei due dischi vengono proposte in sede live. Qualche anno fa, DeFeis riuscì persino nel suo sogno di realizzare un vero e proprio musical in teatro con i due dischi suonati nella loro interezza.

Il più grosso merito dei newyorkesi rimane proprio questo: con la Saga degli Atridi sono riusciti a creare due album lunghissimi e densissimi che però riescono a acchiappare l'ascoltatore e immergerlo completamente in una delle più affascinanti storie di cui si abbia memoria. La chiusura con la trionfale Resurrection Day (The Finale), che riprende e chiude del tutto anche il tema di The Marriage of Heaven and Hell, a un passo dal disastro del World Trade Center, è un po' la realizzazione finale di un sogno per cui DeFeis e Pursino hanno da sempre lottato, pur nel loro essere anacronistici e troppo ambiziosi per i mezzi a loro disposizione.

I motivi per comprare questa ristampa, come avrete potuto leggere, sono innumerevoli. Se non altro vi portate a casa due ottimi dischi e anche l'ep Magick Fire-Music, uscito a cavallo tra i due. Il motivo per cui, personalmente, la recupererò io, è proprio la possibilità di avere una delle più belle saghe di sempre a disposizione non solo cartacea, ma anche musicale.