Avevo conosciuto il progetto Empires of Eden del chitarrista australiano Stu Marshall nel 2012, all’epoca del terzo album “Channeling the infinite”; ne avevo perso le tracce in questi 12 anni, scoprendo solo ora che è stato registrato anche un quarto full-length (“Architect of hope” nel 2015), prima di questo “Guardians of time”, uscito in questi giorni niente meno che per la Massacre Records. Come in passato, anche questa volta Marshall ha reclutato tanti artisti in giro per il mondo (ma principalmente nella sua Australia) facendoli cantare o suonare nelle sue canzoni, in cui naturalmente lo strumento protagonista è la sua chitarra; tra questi artisti i più famosi sono Rob Rock degli Impellitteri e John Gallagher dei Raven (entrambi nella title-track), John Cavaliere dei Black Majesty (sulla bonus-track) ed il mitico Mike LePond dei Symphony X (sulle tracce 3 e 11). Come per il passato il sound è basato su un power metal molto melodico, alquanto easy-listening; sarà però per il fatto che ogni canzone ha un cantante diverso e si perde in compattezza, sarà perché forse Marshall si trova meglio a comporre brani veloci e riempie l’album di canzoni più lente, sarà per chissà quale altro motivo, fatto sta che ogni volta, al termine dei vari ascolti, non ne rimanevo particolarmente impressionato e la voglia di premere ancora il tasto “play” non era così forte… come per il precedente disco da me recensito, infatti, anche questa volta non ho trovato alcun brano che mi conquistasse del tutto e che potesse valere da solo l’acquisto del cd. Sia chiaro, dal punto di vista tecnico, non c’è assolutamente nulla da dire; Stu Marshall è un mostro con gli strumenti, ma pare quasi che tante volte le canzoni siano solo un modo per dare sfogo alla sua tecnica, una via per esibire le sue capacità, perdendo di vista la struttura dei vari componimenti e la loro efficacia (emblematica in tal senso la strumentale “Arabian nights” che di arabo non mi pare abbia niente). Va meglio quando ci sono canzoni più veloci (“Mortal rites” su tutte, ma anche “The inner me” e “Baptise this hell” in entrambe le sue versioni), mentre quando il ritmo rallenta non sono rimasto particolarmente impressionato, quasi come se il songwriting sia in difficoltà e tenda ad essere ripetitivo, rischiando di diventare noioso in alcuni casi (come, ad esempio, in “August runs red”, forse il punto più basso a livello qualitativo del disco). L’album ha un piacevole artwork realizzato dall’artista Alex Yarborough ed è composto da 10 canzoni, cui si aggiunge la solita inutilissima intro ed una seconda versione come bonus-track della già citata “Baptise this hell”, per una durata totale di circa 52 minuti. Tirando le somme, Stu Marshall con il suo progetto Empires of Eden ha sfornato un altro album non proprio entusiasmante, con pezzi che funzionano meglio di altri, ma comunque non particolarmente esaltanti; mi dispiace, ma questo “Guardians of time” non è in grado di strappare la sufficienza, dato che c’è obiettivamente di meglio in giro.