Annunciato da una delle copertine più brutte viste negli ultimi tempi, tornano a farsi sentire i Traveler, gruppo canadese con cantante statunitense formatosi nel 2017 e con all’attivo due full-length prima di questo nuovo LP intitolato “Prequel to madness”. L’album è composto da nove pezzi con una breve durata totale, di poco superiore ai 38 minuti, e si lascia ascoltare anche gradevolmente, nonostante una registrazione non proprio impeccabile (specie per basso e batteria). Lo Speed Metal del gruppo, infatti, pur non avendo la benché minima traccia di innovazione o di originalità (vocaboli sconosciuti alla maggior parte di bands di questo specifico settore), è vivace e frizzante, grazie soprattutto al buon lavoro del batterista Nolan Benedetti (probabilmente di lontane origini italiane). Le due chitarre di Matt Ries e Toryin Schadlich sono affilate come rasoi e ci regalano anche piacevoli parti soliste, recitando da protagoniste nel sound del gruppo. La voce di JP Abboud non fa impazzire, risultando un po’ troppo sporca e roca, sembrando non del tutto a proprio agio sulle parti alte, particolare che per lo Speed Metal è alquanto penalizzante. Volendo cercare paragoni, direi che i Traveler si ispirano a gente come Riot V o Riot City, senza dimenticare la lezione di mostri sacri come Judas Priest e primi Iron Maiden. Come detto, l’ascolto è piacevole ma, giunti alla fine, non resta granché e non si sente molto la voglia di rimettersi all’ascolto, segnale che l’album è certamente senza infamia, ma anche senza particolare lode, dato che nessuna canzone spicca dalla massa in maniera particolare, né in senso positivo e nemmeno in negativo. Credo che alla fin fine per questo “Prequel to madness” dei Traveler il voto più giusto sia una sufficienza risicata, ma nulla di più. Mezzo voto in meno per l’artwork davvero poco piacevole!