I Thorium sono un gruppo belga (da non confondere con gli omonimi deathsters danesi) nato nel 2016, con all’attivo una manciata di singoli, un EP e due LP, prima di questo nuovo album intitolato “Extraordinary journeys pt. 1”, uscito a metà novembre per la label olandese Freya Records. Già dal titolo ci si immagina di essere davanti ad un concept album, con in arrivo anche dei seguiti; sono dieci le tracce che fanno parte di questo lavoro (dotato di piacevole artwork) per una durata totale di poco superiore ai 50 minuti; calcolando che la prima è la classica intro (tra l’altro anche piacevole e non del tutto inutile) e la settima un breve intermezzo strumentale, capirete che molti pezzi hanno durate importanti, soprattutto verso la fine, quando la band sembra voler “allungare il brodo”, andando a compromettere quanto di buono fatto fino ad allora. Ma andiamo per gradi. Il disco inizia alla grandissima, con canzoni di assoluto valore, vere e proprie hits che da sole valgono l’acquisto del CD; mi riferisco alle prime tracce, come la splendida “Age of adventure” (forse la migliore del lotto), la tellurica “Across the nations” (eccezionale il lavoro con la doppia cassa di Kjell De Raes!), così come la ruffiana “Nightfall” (la più orecchiabile del disco) e la serrata “Bushido!”. Con l’autocelebrativa “Thorium” inizia a salire il minutaggio, ma comunque siamo ancora su livelli qualitativi sicuramente alti. E’ dopo il breve interludio “Morituri te salutant” che le cose cambiano: se fino a quel momento il sound è stato legato ad un elegante e piacevolissimo Power Metal, dagli influssi Symphonic, con l’arrivo di “Gladiator” tutto cambia e ci si sposta su lidi quasi vicini al Thrash. L’attacco di questa traccia, infatti, non può non far venire in mente i Flotsam & Jetsam o anche i Forbidden e l’impressione permane anche con la successiva “To sleep neath mountainous waves” (ma un titolo più corto no?) in cui sembra ci sia proprio un’altra band a suonare; entrambi i pezzi hanno poi minutaggi elevati che finiscono per appesantire l’ascolto. Il disco si chiude con la lunga, finanche eccessiva, “Echoes of lost souls” che vorrebbe essere una suite (il singer David Marcelis regala la sua prestazione più espressiva e calda), ma finisce per risultare non del tutto convincente a causa di lunghe parti strumentali che potevano essere anche accorciate parecchio; diciamo che se il brano fosse durato 2-3 minuti in meno sarebbe stato molto più efficace. Tirando le somme questo “Extraordinary journeys pt. 1” dei belgi Thorium è un disco eccezionale fino alla settima traccia, per poi perdersi nella parte finale; il voto, di conseguenza, è una media tra le due parti.