I Virgin Steele sono una delle formazioni storiche del vero Epic Metal. Si può dire - senza tema di smentita - che sono loro ed i Manowar i reali difensori della fede nel metallo epico. E, guarda caso, i Virgin Steele si sono formati nella Grande Mela nel 1981, praticamente simultaneamente alla band di Eric Adams, che fu anche del mitico Ross The Boss. Ricordo ancora quando mi trovai tra le mani il loro primo album, con quella copertina così strana, particolare come il sound che la band newyorchese proponeva nel lontano 1981. Un album di esordio omonimo, che si poggiava (così come i Manowar) sull'asse d'acciaio David DeFeis/Jack Starr, ossia cantante/chitarrista, entrambi dalla personalità sconfinata, tant'è vero che finirono col separarsi artisticamente, esattamente come successe ad Eric e Ross. Incredibilmente, le due bands hanno vissuto una storia parallela infinita, giungendo fino ai giorni nostri superando battaglie su battaglie ed uscendone vittoriosi proprio come i protagonisti delle loro epopee musicali. Sconfinata è la loro discografia, che attraversa i decenni inossidabile e pregiatissima, anche nel post Jack Starr. Il personaggio mitologico protagonista di questa ennesima saga sonora marchiata Virgin Steele è Dioniso, a molti meglio noto come Bacco, un Dio della mitologia greca, poi mutuato in quella della gloriosa, antica Roma (altro concept al quale sia i nostri che i Manowar sono fortemente legati ed ispirati), al quale tutti noi ci sentiamo particolarmente vicini. Se, però, devo proprio tracciare un segno differenziale tra questi due mostri sacri, devo dire che - ad onoro del vero - i Virgin Steele sono quelli che più si sono evoluti. E ciò, grazie alla infinita vena compositiva di David DeFeis, carismatico ed indiscusso leader della band che non esiterei a paragonare a Jaz Coleman dei Killing Joke: pochi sanno che quest'ultimo è il direttore dell'Orchestra Filarmonica di Praga e che eccelle anche nelle composizioni classiche e nelle orchestrazioni; esattamente come David, che, oltre ad essere polistrumentista, è la vera anima della band, offrendoci - in ogni pezzo e da moltissimi anni a questa parte - dei gioiellini variegatissimi sia a livello di trame sonore che di soluzioni orchestrali, pur rimanendo coerente alla matrice epica senza mai sconfinare nel Metal sinfonico. Se non è un marchio di fabbrica questo... D'altronde, anche la durata di ciascun brano, la dice lunga sotto questo punto di vista: ma il bello è che non ci si annoia mai, per quanto ci sono continui cambiamenti di tempo e di melodie, per come sono sapientemente alternate le atmosfere, ora più serrate ed ora evolventi in ariose aperture orchestrali. Insomma, da una grandeur all'altra. Vi troviamo, oltre all'utilizzo notevolissimo del pianoforte (David è anche un eccellente pianista) abbondanti innesti di archi e sintetizzatori ad incorniciare ed impreziosire ogni singola gemma delle dieci che compongono questo ennesimo diadema di Epic Metal ordito da una band della quale non possiamo non ammirare la carriera stratosferica ed alla quale non possiamo non augurare una lunghissima vita, perché i guardians of the flame rimangano ancora a lungo tra noi.